UFC ağır siklet 2020’e tartışmalara içinde belirsizlikle giriyor fakat kesin bir şey var ki o da Curtis Blaydes’in kesinlikle kemer maçı hakettiği.
Curtis Blaydes(13-2), eski şampiyon Junior dos Santos(21-7)’a karşı favoriydi ama kimse bu şekilde bir galibiyet almasını beklemiyordu. Eski güreşçi Blaydes dos Santos’u yere almada başarılı olamasa da ikinci roundun ilk dakikası bittiğinde zafer teknik knock out ile ulaşmıştı. Blaydes karşılaşma sonrası kendi gibi aynı sikletteki Daniel Cormier’e kemer maçı istediği demecini veriyordu. Demecinde “İkimiz de güreşimizi kullanıyorduk fakat beni çok iyi savundu”. Altı takedown denemesinde başarısız olan Blaydes, “Bana karşı aparkat vurmak istedi. Biraz daha hızlı olduğumu biliyordum. Bunu arıyordu, bunun için ellerini düşürmüştü ve ben de bu fırsatı iyi değerlendirdim.” Rakibini yere alamasa da vuruşlarda 31’e 9 üstündü. 70 vuruş denemesine karşı ise dos Santos’un 34 denemesi vardı.
Blaydes henüz 28 yaşında ve kariyerinin zirve dönemini yaşıyor diyebiliriz. Kemer karşılaşmasını hak ediyor da olabilir. Ağır siklette çok fazla isim olmasa da henüz Blaydes kemer maçına çıkacak diyemeyiz. Çünkü henüz sırada üçüncü Stipe Miocic – Daniel Cormier eşleşmesini göreceğiz gibi. Blaydes’i daha önce iki kez mağlup eden Francis Ngannou ise sırada olan başka bir isim. Francis Ngannou Martta Jairzinho Rozenstruik ile karşılaşacak, eğer Francis buradan mağlubiyet almazsa Blaydes’in kemer maçına çıkması için bir karşılaşmaya daha ihtiyacı olabilir. Blaydes için ise Alexander Volkov gayet olası bir rakip olarak masada duruyor diyebiliriz.
Michel Chiesa bu geceden önce yarı orta siklette (welterweight) iki kez dövüşmüştü fakat bu karşılaşmada ritmini bulduğunu söyleyebiliriz. Hakem kararıyla zafere ulaşan dövüşçü Rafael dos Anjos’a karşı Kuzey Karolayna’da Raleigh kentinde gerçekleşen gecede harika bir grappling performansı gösterdi.
Aralık 2018’de hafif sikletten yarı orta siklete çıkan ve yaşlanmakta olan iki veteran isim Carlos Condit ve Diego Sanchez’i yendikten sonra Rafael Dos Anjos ile karşılaştı. Rakibini bir dakikanın üzerinde yerde tutarken rakibin arkasına iyice yerleştikten sonra boynunu yakalayıp rear-naked choke denese de RDA bunu yeterince iyi savundu.
Yarı orta siklet sıralamasında dokuzunculuğa ve 29-13’lük seriye sahip olan eski hafif siklet şampiyonu dos Anjos bu sonuçla son beş karşılaşmasının dördünü kaybetmiş oldu. Fakat bu mağlubiyetleri şu ankş şampiyon Usman’a, Colby Covington’a ve 8 maçlık galibiyet serisi olan ve Tyron Woodley ile karşılaşacak Leon Edwards’a karşı almıştı. Saydığımız ilk iki isim ise 2019’un son UFC gecesinde kemer için karşı karşıya gelmiş isimler. Chiesa ise karşılaşma sonrası bu isimlerden Colby Covington ile Temmuz’da karşılaşmak istediğini söyleyip kafesi terketti.
Yarı orta sikletin iki numarası olan Colby Covington iyi seviyede güreşçi bir isim. Chiesa da sekizde altı başarılı takedown performansı ile kendini bu karşılaşmada grappling açısından güçlü olduğunu gösterdi diyebiliriz. Colby ise Aralıktaki son karşılaşmadaki çene sakatlanmasından sonra henüz kafese girmedi.
Karşılaşmadan sonra açıklamalarda bulunan Chiesa: “Kendimi güreşçi değil grappler olarak sınıflandırıyorum. Rakibimi yere onu orada tutmak için değil onu yıkmak ve submission almak için alıyorum. (Rafael dos Anjos için) O çok güçlü, iyi pozisyonlar yakalasam da jiu-jitsu konusunda derin tecrübesi var. Çok sert ve çoğu zaman yerden kaldırıp beni ayağa kaldırdı. Colby’e saygısızlık etmek istemem, onun da ne kadar iyi olduğunu ve nerede olmak istediğini biliyorum. Kemer için dövüştü ve bana karşı en iyi halde çıkacağını biliyorum. Onunla temmuz ayında karşılaşmak ve sonra da kemer maçına çıkmak istiyorum.”
Gecenin üçüncü karşılaşması Alex Perez (23-5) ve Jordan Espinosa(14-7) arasında geçti. Perez ilk roundda arm triangle ile kazandı. Alex Perez sakatlıktan dolayı son Mart ayından beri kafese girmemişti. Dönüşünde çok yorucu olmayan arm triangle’ı ilk roundun iki dakika otuz üçüncü saniyesinde rakibine takarak teknik knock out ile galibiyete ulaştı. Son on bir maçının onunu kazanan atlet harika hissettiğini ve ben bunu yaşamak için yapıyorum ve sakatlık zamanında yapamamak çok üzücü.
Alex Perez 5-1’lik UFC karnesine sahip, tek mağlubiyeti ise gelecek ay sinek siklette kemer maçına çıkacak isim Joseph Benavidez’e karşıydı. Espinosa bu mağlubiyetle iki maçlık bir mağlubiyet serisine sahip oldu.Alex Perez erkenden rakibini yere alıp, rakibinin yarım gardını kırdıktan sonra arm triangle’ı taktı. Perez vücudunu raha uygun yere getirmeye çalışırken Jordan Espinosa bilincini kaybetmişti ve hakem araya girdi.
Alex Perez açıklamasında “Bu boğmalarda çok iyi sıkmak için fazla çalışıyorum, kollarım yanana kadar sıkıyorum. Bu da çalışmamın karşılığıydı. Sonraki rakip olarak Askar Askarov ile karşılaşmak istiyorum o da güreşçi ben de güreşçiyim neden olmasın. Ve bunun Khabib ile Tony kartında olmasını istiyorum.”
Bayanlar kamış siklette ise Angela Hill(11-7) ile Hannah Cifers(10-4) karşı karşıya geldi. Seyirciler Karolaynalı olan Hannah Cifers için tezahüratlarda da bulundu. Fakat ikinci roundda rakibini yere alarak ground-and-pound ile bitirmeyi başaran Angela Hill oldu.
Zaferden sonra verdiği demeçte beni yuhluyorlar fakat yerde isabet bulduğum dirsekler hiç de sessiz değildi.Hill’in performansı gerçekten alkışı hakediyordu, özellikle de ikinci roundda. Round başladıktan bir buçuk dakika sonra rakibini ayak oyunuyla yere alan atlet, side kontrolde götürmeye başlamıştı. Rakibini tam sardıktan sonra üzerine yerleşen Hill, rakibini hareket edemez hale ve pozisyondan çıkamaz duruma getirdi ve dirseklerini hakem araya girene kadar indirmeye devam etti. Beden ve uzanma mesafesi avantajını iyi kullanan atlet toplamda on üçüncü UFC karşılaşmasına çıkmıştı, bu da kadınlarda en fazla karşılaşmaya çıkan üçüncü isim yapıyordu kendisini. Hannah Cifers ise son 8 karşılaşmasının 7’sini kazanarak kafese geliyordu.
Galibiyet sonrası açıklamalarda bulunan Hill; “Yeniden doğmuş gibi hissediyorum. Daha farklı bir dövüşçü oldum. Kaybedecek miyim endişesi ve ünvanım daha da kötüleşme düşüncesine kapılmak yerine tamamen rakibi yıkmaya odaklanıp hazırlanıyorum. Her zaman mental savaşın benim için çok zor olduğunu söyledim. Çok sıkı çalışıyorum ve güreş antremanlarını asla kaçırmıyorum. Kendimde gördüğüm sorun ise eğer hataya düşersem kendim hakkımda şüphe etmeye ve tereddüt etmeye başlıyorum.”
Hafif ağır siklette Jamahal Hill (7-0) Darko Stosic’i(13-4) hakem kararıyla mağlup etti. Jamahal Hill ilk UFC karşılaşmasına dans ederek DaBaby şarlısıyla çıktı. Dana White Contender Serisinden kontratı alan isim son saniyeye kadar sağlam ve esnek durarak namağlup serisine devam etti.
Hill, Stosic’e bir dizi yumruk, tekme ve diz darbeleriyle hızlı bir başlangıç yaparak ve kafes kontrolünü elinde tutarak puanlamayı lehine çevirdi diyebiliriz. Sırp rakibine karşı da seyirci tezahüratı ile destek alan Hill rakibini hakemin araya girmesine gerek bırakmadı fakat vücut ve direktlerle yıprattı. Stosic son üç maçını kaybederek kafese girdi. Rakibine sert sollarla karşılık veren isim rakibini bir kaç takedown denemesinde yere alsa da yerde sonuca gidecek pozisyonu bulamadı.